チャン・ヴァン・ザウ（1911〜2010）。前半生を革命、後半生を歴史学研究にささげた稀有な人物である。1943年にベトナム南部の共産党書記長になり、1945年9月にホー・チー・ミンがハノイで独立宣言をしたときには、南部臨時行政委員会主席として、サイゴン（現ホーチミン市）の独立式典で演説した。彼はその後、政治の第一線から離れ、ハノイ総合大学の初代教授に就任。ベトナム近現代史の開拓者となって、歴史研究の礎を築く。本書でエピソードを交えつつ語られる思想形成の歩みはまことに興味深い。聞書きを中核としつつ、関係者の回想を加えて、｢隠れた英雄」の実像に迫る。